2006年，贵州遵义市桐梓县的一座发电厂突然走红，这座发电厂不仅是贵州省的第一座电厂，更是该省水力发电的开端，标志着当地能源产业的一大突破。它的故事充满了抗战岁月的艰辛与智慧，成为历史上的传奇。
在这座发电厂的设计与建设过程中，为了躲避日本飞机的空袭，发电厂将关键的水轮机和发电机巧妙地安置在贵州特有的溶洞地下室里，利用天然的岩洞结构起到了天然掩护作用。为保证发电厂正常运作，厂方从美国奇异公司采购了两台当时最先进的发电机。
这两台发电机是上世纪40年代的产物，令人惊叹的是，历经八十年风雨，它们竟然依旧运行良好。众所周知，机械设备都有其常规使用的寿命，但这两台仿佛“永动机”的发电机，不仅见证了发电厂的兴衰，还默默记录着贵州水电事业的历史变迁。
那么，这座电厂背后究竟隐藏着怎样的故事？这两台发电机又承载着怎样的历史记忆呢？
早在1879年5月28日，上海公共租界工部局的电气工程师毕晓浦就在虹口一处旧仓库内完成了一次历史性的试验。他利用蒸汽机驱动自激式直流发电机，点亮了中华大地上的第一缕电光——碳极弧光灯。此后，1982年立德尔集资白银五万两，创办了上海电气公司，这也是上海乃至全国首家发电厂，拉开了中国电气事业的序幕。
然而，从1882年至1936年，中国深陷内忧外患，战乱不断，社会极为动荡。尽管电气事业起步不算晚，但发展步伐始终落后于西方列强，难以赶超。
1937年，日军侵占国民政府控制区，随后发动了惨无人道的南京大屠杀。国民政府被迫迁往重庆，抗战后勤需求激增，兵工厂纷纷向西南转移。
1938年春，石林兵工厂奉命由广东迁至广西融县，后又迁入贵州桐梓县傅家龙洞郊外。工人们在简易厂房中日夜赶工，以满足战时武器生产。随后，巩县、江陵、沈阳等兵工厂也陆续迁入，并于1940年8月合并成立41兵工厂，开始集中大规模生产。
41兵工厂以生产捷克式轻机枪和中正式步枪为主，条件虽简陋，却紧张有序地运转着。厂房也在不断扩建完善，直到1942年7月才全部建成。
生产压力巨大，但兵工厂面临两大难题：柴油运输紧缺和沿海港口被日军封锁，电力供应严重不足。为此，厂长钟道昌和兵工总署俞大维达成共识：利用附近杨家河的水资源建造水力发电厂，解决燃料和电力的双重困境。
两人迅速选定电厂位置，位于娄山关镇独石村上天门洞西侧。修建电厂绝非易事，谁来主持成为关键。通过种种关系，钟道昌成功聘请了中国工程学会和水利工程学会会员陈祖东担任总工程师，全面负责设计、建设及设备采购安装。
陈祖东生于1911年浙江湖州，1933年毕业于北京清华大学土木工程系。抗战胜利后，他曾赴台湾接受台中港设备任务，完成后返回上海。因家乡沦陷，随难民西逃四川，怀着民族大义，1940年受聘41兵工厂动力处处长，专责水电站建设。
带着对国家的热忱，陈祖东开始当地考验查证水电站建设。他联系清华、浙江、东北、西北及工业等五所高校，组织团队协作设计水电厂土木工程。为防日机轰炸，水轮机和发电机被巧妙地置于地下室。
战争时期，武器供给是战斗力的关键。日军多次空袭兵工厂，1939年12月，第十一兵工厂几乎被轰炸毁坏。为躲避空袭，专业的人建议充分的利用贵州地形，将水电厂建在天然溶洞内以达到隐蔽效果。
天门山水电厂工程包括30万立方米水库、滚水坝、明渠及暗渠系统。发电机房距离水库约500米，坐落于56平方米的地下室，门口由陈祖东堂兄陈立夫题写“入天门而夺天工”七字。水流先入前池，再通过地下用于承受压力的管道驱动水轮机。
1942年春，工程正式开工，上海、金城等八家公司承包建设，桐梓县民工热情参加土石方施工。历时两年零一个月，主体工程完工，陈祖东对工人奉献深感敬意，特作《石头歌》表达心声，“嗟嗟石，黄帝子孙，众志成城！”歌词被刻于水库堤坝四横碑上。
为进一步掩护水电厂，陈祖东仿照西湖布局，在周围修建望湖亭、湖心亭、三潭映月等景观，融入自然环境，增添艺术气息。
尽管主体完成，水电厂尚缺核心设备——发电机和水轮机。由于国内工业水平限制，无法生产合适设备，厂方只得从美国奇异公司购买两台发电机和两台水轮机，设备总重超过百吨，单台机芯重达3吨，水轮机总马力1000匹。
运输设备极为艰难。由于沿海城市均被日军占领，水陆交通受阻，设备一定要经过极为危险的驼峰航线月开通，连接印度、缅甸和中国，是二战中最危险的空中运输通道，飞行时间超过150万个小时，许多美国飞行员献出了生命。
驼峰航线日日军偷袭珍珠港，重创美国太平洋舰队，美国被迫放弃绥靖政策，正式对日宣战。日军为切断中国抗战物资供应，轰炸香港、仰光，陆空交通被封锁，给援华物资运输带来非常大困难。
兵工署长俞大维和副署长杨继增多次与美国协商空运方案，陈祖东两度飞往印度，与美方谈判，最终确定由美国军官卡尔少校亲自押运巨型飞机越过喜马拉雅山，将设备安全送抵昆明，创造空运纪录。随后设备陆续送达桐梓县，孟觉工程师负责安装调试。
1945年4月25日，随着发电机和水轮机正式安装好，天门山水电厂开始发电，电力供应兵工厂，保障了轻机枪和步枪的连续生产，每日产量达100支捷克式轻机枪和200多支步枪，为前线提供重要火力支持。
这座贵州首个水力发电厂在抗战期间发挥了无法替代的作用，助力最终抗战胜利。1945年8月，日本宣布无条件投降，41兵工厂迁往重庆，天门山电厂移交桐梓县管理。
解放战争期间，贵州省政府接管水电厂，电力供应由军工用途转为当地生活照明。1948年，电厂正式交由桐梓县管辖。
1949年7月，随着桐梓县解放，水电厂面临被炸毁的危险。工人们接到县长命令后，迅速组织起来昼夜守护，成功保住了这座宝贵的设施。直到1949年底，水电厂依然稳定运行，一部分电力供应给遵义铁合金厂用于生产。
随后一年，因管理和操作不当，机组需大规模检修，1953年2月至3月间完成维护。
2006年，一批外地游客来到桐梓县天门山水电厂参观。令人惊叹的是，从1945年至2022年，这两台美国制造的发电机竟持续稳定运转近80年，成为工业奇迹。
原奇异公司后更名为通用电气，美国通用公司得知这一奇迹后，提出出资百万美元回购发电机，但被桐梓县政府婉拒。如今，这两台发电机已成为天门山水电厂的重要标志，象征着前辈们的智慧与付出。
天门山水电厂旧址现为著名旅游景点，吸引众多游客前来聆听这段波澜壮阔的历史。它不仅是对先辈们贡献的致敬，更是中华民族抗战精神的见证和永恒纪念。
